До нашего времени дошло совсем немного картин, написанных Николаем Густавовичем Шильдером. "Искушение" — одна из них. Чистый образ девушки (и это подчеркивается художником белой кофточкой героини) противопоставлен сводне, пытающейся соблазнить несчастную браслетом. В тесной и бедной каморке тяжелобольная либо умирающая мать, что еще больше усиливает трагизм происходящего. Наверное, вся сцена излишне сентиментальна. Художнику, испытывающему сильное влияние П.А. Федотова, явно не хватает таланта последнего.И все же картина примечательна, по крайней мере, по двум причинам. Во-первых, она вторая (или первая) из двух картин, приобретенных П.М. Третьяковым и положивших начало великому собранию произведений русских художников. А это означает, что молодой купец — коллекционер, патриот — что-то нашел в ней (возможно, безыскусность и простоту) и приобрел наряду со "Стычкой с финляндскими контрабандистами" В.Г. Худякова. Во-вторых, Н. Шильдер написал свою картину, являясь учеником Академии художеств, куда он поступил в 1846 году и где обучался под руководством известного преподавателя батальной живописи Б.П. Виллевальде. И обращение молодого художника к острой бытовой теме, своего рода язве российского общества, есть свидетельство его высокой внутренней отзывчивости.В критической составляющей национального изобразительного искусства уже прозвучал одиночный выстрел П.А. Федотова, впереди будут залпы представителей "критического реализма". Картина же Н.Г. Шильдера написана во времени в преддверии великого обличения, что делает честь молодому живописцу.Впоследствии Н.Г. Шильдер отошел от тональности и тем своих первых картин. Известно, что он "набил руку" в писании портретов русских императоров и членов их семей. Этим зарабатывал на хлеб и воду, кисти и краски. Судьбы человеческие не всегда бывают предсказуемыми. Шильдер Николай Густавович
