Уроженец Тамбовской губернии, окончивший в 1855 году курс в Первом московском кадетском корпусе, Николай Флорианович Добровольский до 1863 года служил в драгунском Стародубском полку. Любил живопись, имел к ней очевидные способности, видимо, много работал самостоятельно и, возможно, брал уроки в частных студиях. Поэтому в тридцать семь лет он пришел в Академию художеств вполне подготовленным вольнослушателем. После трех лет пребывания в Академии (1874—1877) за картину "Большая русская дорога осенью" Н. Добровольский был удостоен звания классного художника второй степени. Картина имела настоящий успех и экспонировалась на Всемирной выставке в Париже в 1878 году. Н.Ф. Добровольский писал преимущественно пейзажи, хотя среди работ художника есть портреты и бытовые композиции. В 1881 году живописец подтвердил свое мастерство — за картины "Кильская бухта" и "На буксире" Академия художеств присудила Добровольскому звание классного художника первой степени. Назовем другие работы живописца, хорошо воспринятые критикой и зрителями: "Буря", "Сельский пономарь", "Играющие собаки", "Ночь на Волге", "На корабле". В 1886 году художник совершил большое путешествие по Сибири, запечатлев на полотнах красоты Иркутска и его окрестностей, Ангары и Байкала. Добровольский Николай Флорианович
