Латышский художник, мастер пейзажа, представитель модерна, один из основоположников современного латвийского искусства. Родился на хуторе Яужи близ Риги 20 февраля (3 марта) 1872 в крестьянской семье. Учился в петербургской Академии художеств (1890–1895) у А.И.Куинджи. В 1898 посетил Берлин, Париж, Вену, Дюссельдорф. Много путешествовал по Западной Европе, побывав в Исландии и на Шпицбергене. Работал в Риге и различных местах сельской Латвии (до 1906 и с 1909), а также в Таллине (1906–1909). В 1917–1919 жил в Норвегии. Был членом кружка «Рукис» («Труженик»), куда входили латышские воспитанники Академии художеств в Петербурге (конец 1880-х годов – 1900) и Рижского общества поощрения художеств (или Рижского кунстферейна). После ранних романтических и импрессионистских поисков выработал свой зрелый стиль, развивавшийся в русле северного модерна. Выбирал сравнительно простые природные мотивы, как правило лишенные всякого сюжетно-человеческого элемента. Следуя сезонным пристрастиям модерна, особенно любил изображать весну и зиму. Среди его типических вещей – Последний снег (1897–1898, Русский музей), Начало весны (1900), Март (около 1900), В саду Виестура (ок. 1914), Летний вечер (1936), Пейзаж со стогами сена (ок. 1936), Когда пробуждается бор (ок. 1936; все работы – в Художественном музее Латвии, Рига). Весьма плодотворно работал как педагог: занимал пост директора Рижской городской художественной школы (1909–1916), в 1919 преобразованной в латвийскую Академию художеств. В последней Пурвитис был ректором (1919–1934); оставив эту должность, продолжал руководить пейзажной мастерской. К концу Второй мировой войны, опасаясь ареста (поскольку в «буржуазной Латвии» занимал достаточно высокое административное положение), перебрался в Германию. Умер Пурвитис в Бад-Наухайме (Германия) 14 января 1945. В 1994 прах художника был перезахоронен в Риге. Пурвит Вильгельм
